Un poco sobre mí

Sobre mí

Bienvenido a AlanSpeak Travel. Si has llegado hasta esta página, probablemente quieras saber quién hay realmente detrás de esta web y a qué se dedica exactamente AlanSpeak.

La respuesta corta es: soy Alan. Soy irlandés, vivo en España desde finales de los años 80 y los viajes, los idiomas y eso de vivir entre distintos países forman parte de mi vida desde hace más tiempo del que me apetece calcular.

AlanSpeak es una agencia de viajes independiente, pero sus raíces se remontan a hace más de 30 años y a algo que sigue estando en el centro de lo que hago: llevar a gente a Irlanda para aprender inglés. A lo largo de los años han cambiado las edades, los programas y las expectativas, pero la idea de fondo sigue siendo prácticamente la misma: un idioma se aprende mejor cuando también se vive.

Hoy estoy desarrollando aún más esta parte del negocio, con un nuevo impulso a los programas de inglés de verano para menores y, de cara al futuro, cursos para adultos en Irlanda. Al mismo tiempo, estoy construyendo una segunda especialización muy distinta, centrada en La India y basada en el conocimiento de primera mano y en las relaciones profesionales necesarias para hacerlo bien.

Inglés, Irlanda y aprender a través de la experiencia

Una de las áreas más importantes de AlanSpeak son los viajes a Irlanda para aprender inglés.

Para los estudiantes más jóvenes, sobre todo durante el verano, aprender inglés en el extranjero debería ser bastante más que pasar unas horas sentados en un aula y después tenerlos entretenidos hasta la hora de acostarse. El idioma importa, por supuesto, pero también importan la independencia, la confianza en uno mismo, las amistades, el contacto con otra cultura y la experiencia de desenvolverse en inglés en situaciones reales.

Irlanda se presta especialmente bien a ello. El inglés está en todas partes, pero también lo están la historia, la música, el deporte, los paisajes, el humor y una cultura en la que conversar todavía importa. Para un joven, puede ser una experiencia educativa sin necesidad de que cada minuto parezca una clase.

AlanSpeak está desarrollando sus programas de inglés de verano para menores en torno a esa idea: el inglés es el motivo del viaje, pero Irlanda también forma parte del aprendizaje.

La misma filosofía se aplicará a futuros programas para adultos que quieran mejorar su inglés en Irlanda sin tener la sensación de haberse apuntado por error a un curso de verano con veinte o treinta años de retraso. Aprender un idioma puede ir perfectamente de la mano de la cultura, los viajes y el contacto real con el país.

Y luego está La India

La India se está convirtiendo en otra parte importante de AlanSpeak Travel, aunque por motivos muy diferentes.

Es un país enorme, complejo y extraordinariamente diverso, y precisamente uno de esos destinos en los que contar con buenos conocimientos locales y buenos contactos profesionales marca la diferencia. Reducir La India al Taj Mahal, Rajastán y unas noches en Goa sería quedarse muy, muy corto.

Estoy desarrollando poco a poco el programa de La India de AlanSpeak, trabajando directamente con profesionales del turismo indio, hoteles, especialistas en destinos y operadores locales, mientras viajo por el país y lo conozco de primera mano. Entre las zonas que más me interesan están Kerala y el sur de La India, Rajastán y Madhya Pradesh, además de algo fundamental: saber cómo combinarlas para crear viajes que realmente funcionen.

Prefiero construir ese conocimiento como es debido antes que poner la palabra «especialista» en una página web antes de tiempo. El objetivo es sencillo: conocer los destinos, conocer a las personas que prestan los servicios y saber qué experiencias merecen realmente la pena recomendar.

Viajar sin hablar como un folleto

Todo esto probablemente explica bastante bien mi forma de entender los viajes en general.

He viajado durante gran parte de mi vida, pero no en ese sentido glamuroso de la palabra que vemos en los influencers. Mi experiencia se parece bastante más a la realidad que reconoce la mayoría de la gente: trenes perdidos, hoteles que quizá no fueron la mejor elección, descubrimientos por pura casualidad, cafés de aeropuerto tomados medio muerto de cansancio, conversaciones con completos desconocidos y esos pequeños momentos extraños que recuerdas años después, cuando ya ni siquiera te acuerdas del nombre del museo que visitaste.

También aprendí hace mucho tiempo que la imaginación rara vez es el principal límite a la hora de viajar. El dinero, el tiempo y la energía suelen serlo.

Por eso, planificar bien un viaje no consiste en fingir que el presupuesto no existe ni en intentar convertir cada escapada en una experiencia de lujo irrepetible. Se trata de decidir dónde merece la pena gastar el dinero, dónde no, y cómo sacar el máximo partido al tiempo y al presupuesto que realmente tenemos.

A veces eso significa hacer un viaje diferente por La India o pasar un verano aprendiendo inglés en Irlanda. Otras veces significa un crucero, un viaje en tren, una escapada urbana o una semana en algún sitio cálido, con un balcón y sin la más mínima intención de hacer absolutamente nada educativo.

Hay sitio para todo.

Travellismus

También hay una vertiente menos comercial en todo esto. Travellismus es donde escribo sobre el lado más humano de viajar: las observaciones, las personas, las situaciones absurdas, las diferencias culturales y algún que otro desastre que no encajan demasiado bien en las guías de destinos ni en los folletos de viajes.

Viajar puede enseñarte, agotarte, hacerte pasar vergüenza, tranquilizarte o cambiar por completo tu forma de ver las cosas sin previo aviso. A veces te regala belleza. A veces, caos. Y con bastante frecuencia, las dos cosas antes de comer.

Hacia dónde va AlanSpeak

AlanSpeak Travel no pretende convertirse en otra web enorme que intenta vender todo tipo de vacaciones a todo el mundo.

El rumbo está cada vez más definido: inglés y viajes educativos en Irlanda, una especialización en La India desarrollada con rigor y una selección de viajes en los que el conocimiento personal y las relaciones profesionales puedan aportar algo de verdad.

AlanSpeak seguirá evolucionando a medida que yo siga viajando, aprendiendo, conociendo gente y descubriendo lugares que merezca la pena compartir.

Y si algo no merece la pena recomendarlo, prefiero decirlo.

Guarda la web, vuelve de vez en cuando y descubre adónde nos lleva el próximo viaje. Los mejores planes tienen la curiosa costumbre de cambiar de rumbo cuando menos te lo esperas.

Y si buscas inspiración para viajar que no salga de un folleto, date una vuelta por los lugares declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO.