Un po' su di me

Benvenuto su AlanSpeak Travel. Se sei arrivato fin qui, probabilmente vuoi capire chi c’è davvero dietro questo sito e di che cosa si occupa esattamente AlanSpeak.

La risposta breve è: sono Alan. Sono irlandese, vivo in Spagna dalla fine degli anni Ottanta e i viaggi, le lingue e la vita tra paesi diversi fanno parte della mia storia da più tempo di quanto mi vada di calcolare.

AlanSpeak è la mia agenzia di viaggi indipendente, che opera esclusivamente online e ha sede a Fuengirola, Málaga. Le sue origini risalgono a un’attività di cui mi occupo da oltre 25 anni: accompagnare i giovani in Irlanda per imparare l’inglese. Nel corso degli anni sono cambiati i programmi, i partecipanti e le aspettative, ma un principio è rimasto sorprendentemente valido: una lingua si impara meglio quando la si vive.

Oggi il mio lavoro si concentra su tre ambiti principali: i soggiorni linguistici in Irlanda, i viaggi su misura in India e le esperienze di viaggio personalizzate in Andalusia. Sono destinazioni molto diverse, ma il mio approccio è sostanzialmente lo stesso: conoscere i luoghi, collaborare con persone di fiducia e costruire ogni viaggio intorno a chi lo farà.

Inglese, Irlanda e imparare attraverso l’esperienza

Da oltre 25 anni organizzo soggiorni per imparare l’inglese in Irlanda, in particolare programmi estivi di quattro settimane per ragazzi. Ho potuto vedere quanto queste esperienze possano significare per un adolescente, non soltanto per l’apprendimento della lingua, ma anche per lo sviluppo dell’autonomia, della fiducia in sé e della conoscenza di un’altra cultura.

Sto riorganizzando questi programmi nella zona di Tipperary, puntando su gruppi più piccoli, una preparazione personalizzata, il soggiorno presso famiglie ospitanti e le occasioni di utilizzare l’inglese nelle situazioni di tutti i giorni.

Imparare l’inglese all’estero dovrebbe significare molto più che trascorrere qualche ora in classe e poi essere tenuti occupati fino all’ora di andare a dormire. La lingua è importante, naturalmente, ma lo sono anche le amicizie, il contatto con un’altra cultura, l’autonomia che si acquisisce e la capacità di cavarsela in inglese nella vita reale.

L’Irlanda si presta particolarmente bene a tutto questo. L’inglese è ovunque, ma ci sono anche la storia, la musica, lo sport, i paesaggi, l’umorismo e una cultura in cui il piacere di conversare conta ancora molto. Per un ragazzo, l’esperienza può essere educativa senza che ogni minuto debba sembrare una lezione.

L’inglese è il motivo del viaggio, ma anche l’Irlanda fa parte dell’apprendimento.

Nel corso degli anni, alcuni ex studenti hanno mantenuto rapporti di amicizia con le loro famiglie ospitanti irlandesi molto tempo dopo essere tornati in Spagna. Questi legami duraturi raccontano il valore dell’esperienza molto meglio di qualsiasi frase pubblicitaria.

Guardando al futuro, vorrei anche sviluppare programmi per adulti che desiderano migliorare il proprio inglese in Irlanda, conoscendone la cultura e scoprendo il paese. Dopotutto, non c’è motivo per cui l’apprendimento di una lingua debba fermarsi a diciotto anni, né per cui un adulto debba sentirsi come se si fosse iscritto per sbaglio a un campo estivo con venti o trent’anni di ritardo.

E poi c’è l’India

L’India è diventata un’altra parte importante di AlanSpeak Travel, anche se per ragioni completamente diverse.

È un paese immenso, complesso e straordinariamente vario, proprio una di quelle destinazioni in cui una buona conoscenza del territorio e contatti professionali affidabili fanno davvero la differenza. Ridurre l’India al Taj Mahal, al Rajasthan e a qualche notte a Goa significa renderle ben poca giustizia.

La mia conoscenza dell’India è cresciuta attraverso i viaggi personali, le visite ad alberghi e destinazioni, la partecipazione a eventi professionali del settore turistico e i rapporti diretti con organizzatori di viaggi indiani, specialisti delle destinazioni e operatori locali. Partecipare a fiere turistiche professionali in Kerala e Madhya Pradesh mi ha permesso di conoscere le persone che stanno dietro ai servizi, fare domande e capire molto meglio come funzionano realmente i viaggi sul posto.

Tra le regioni che mi interessano maggiormente ci sono il Kerala e l’India meridionale, il Rajasthan e il Madhya Pradesh, ma il mio lavoro non si limita a queste zone. Progetto anche itinerari lunghi e completamente personalizzati, che collegano diverse destinazioni, a volte nell’arco di un mese o anche di più.

Un buon itinerario non è semplicemente una raccolta di bei posti collegati da linee su una mappa. Contano i tempi di percorrenza. Conta la posizione degli alberghi. E contano anche le guide, i trasporti, il ritmo del viaggio e la capacità delle esperienze proposte di rispondere davvero agli interessi delle persone che partiranno.

Non pretendo di conoscere ogni angolo dell’India. Nessuno con un po’ di buon senso lo farebbe. Ma prendo molto sul serio la parola specialista. Per me significa continuare a viaggiare, studiare, costruire rapporti professionali e capire a fondo ciò che consiglio, invece di limitarmi a ripetere quanto scritto nel catalogo di qualcun altro.

L’India può essere entusiasmante, estenuante, bellissima, frustrante e sorprendente, a volte tutto nello stesso pomeriggio. Progettare un viaggio ben riuscito in questo paese significa comprendere questi contrasti, non fingere che non esistano.

Andalusia — Più vicino a casa

La Spagna è casa mia dalla fine degli anni Ottanta e vivo in Andalusia dal 2015. Abitare qui mi ha dato l’opportunità di conoscere una regione che offre molto più del sole, delle spiagge e delle attrazioni più note della Costa del Sol.

L’Andalusia offre paesaggi straordinari, città storiche, comunità rurali, tradizioni gastronomiche e un patrimonio agricolo che i visitatori non sempre hanno l’occasione di scoprire.

Mi interessano soprattutto i viaggi per piccoli gruppi e gli itinerari tematici, in cui è possibile unire la scoperta culturale alle esperienze locali, alla cucina tradizionale, all’agricoltura, alla storia del territorio e agli incontri con le persone che rendono interessante un luogo.

Mi piace preparare programmi che vadano oltre i consueti circuiti turistici, sia per chi visita l’Andalusia per la prima volta, sia per gruppi che viaggiano seguendo un interesse particolare.

A volte il ricordo più bello di un viaggio non è un monumento famoso, ma una conversazione durante il pranzo, una sosta imprevista o la scoperta di qualcosa che non sapevi nemmeno potesse interessarti.

Viaggiare senza le solite frasi da catalogo

Tutto questo spiega abbastanza bene il mio modo di intendere i viaggi.

Viaggio praticamente da tutta la vita, ma non nel senso glamour degli influencer. La mia esperienza somiglia molto di più alla realtà che tanti conoscono: treni persi, scelte alberghiere decisamente discutibili, scoperte casuali, caffè bevuti in aeroporto quando si è sfiniti, conversazioni con perfetti sconosciuti e quei piccoli momenti vissuti all’estero che ricordi per anni, anche dopo aver dimenticato il nome del museo che avevi visitato.

Ho anche imparato molto tempo fa che la fantasia raramente è il limite più grande quando si tratta di viaggiare. Di solito lo sono i soldi, il tempo e le energie.

Per questo, organizzare bene un viaggio non significa fingere che il budget non esista o cercare di trasformare ogni vacanza in un’esperienza di lusso irripetibile. Significa decidere dove vale la pena spendere, dove no e come ottenere il massimo dal tempo e dal budget che si hanno realmente a disposizione.

Con il tempo ho anche capito che il lusso non significa necessariamente alberghi a cinque stelle, pasti costosi o qualcuno che ti porti le valigie. A volte il vero lusso è poter vivere un’esperienza insolita, trascorrere del tempo con persone interessanti o scoprire un luogo che sarebbe difficile raggiungere o comprendere da soli.

E anche se Irlanda, India e Andalusia sono i miei principali ambiti di lavoro, posso aiutarti a organizzare altre vacanze e viaggi grazie alla collaborazione con partner professionali di fiducia.

A volte può trattarsi di un itinerario insolito attraverso l’India o di un’estate trascorsa a imparare l’inglese in Irlanda. Altre volte può essere una crociera, un viaggio in treno, un fine settimana in una città d’arte o una settimana al caldo, con un bel balcone e senza la benché minima intenzione di fare qualcosa di educativo.

C’è spazio per tutto.

Travellismus

C’è anche un lato meno commerciale in tutto questo. Travellismus è lo spazio in cui scrivo del lato più umano del viaggiare: osservazioni, persone, situazioni assurde, differenze culturali e disavventure occasionali che difficilmente trovano posto nelle guide turistiche o nei cataloghi di viaggio.

Viaggiare può insegnarti qualcosa, sfinirti, metterti in imbarazzo, tranquillizzarti o cambiare completamente il tuo modo di vedere il mondo senza alcun preavviso. A volte ti regala momenti di bellezza. Altre volte, il caos. E molto spesso entrambe le cose prima di pranzo.

Il futuro di AlanSpeak

AlanSpeak Travel non aspira a diventare l’ennesimo sito gigantesco che vende qualsiasi vacanza immaginabile a chiunque.

La direzione è sempre più chiara: viaggi educativi e soggiorni linguistici in Irlanda, itinerari in India studiati con attenzione e progettati su misura, ed esperienze di viaggio personalizzate in Andalusia. Accanto a queste attività, continuo a organizzare altre vacanze ed esperienze selezionate, quando i miei contatti professionali e la mia esperienza possono offrire un valore aggiunto reale.

Sono un agente di viaggio indipendente. Quando contatti AlanSpeak, parli direttamente con me, non con un call center o con un anonimo sistema di prenotazione.

Voglio capire che cosa stai cercando, che cosa conta davvero per te e quanto sei disposto a spendere. Da lì, il mio lavoro è progettare qualcosa che abbia senso, invece di cercare di convincerti che ogni destinazione, albergo o esperienza sia perfetto per chiunque.

Continuerò a viaggiare, imparare, conoscere persone e scoprire luoghi che meritano di essere condivisi. Ci sarà sempre qualcosa di nuovo da esplorare, e non vorrei che fosse altrimenti.

E se qualcosa non merita di essere consigliato, preferisco dirlo.

Se stai pensando a un viaggio e vuoi valutare le possibilità, contattami. Raccontami che cosa hai in mente, anche se per ora è soltanto un’idea.

A volte i viaggi migliori cominciano con una conversazione.